Le 10 Juillet 1996, la propriété de la concession des Campeurs de L'Acadie fut transférée à M. Stéphane Saucier qui par la suite transféra la concession à Aylmer, pour devenir l'Ouragan.

C'est le 10 juillet 1996 que l'on célébrait en grande pompe l'attribution de nouvelles concessions dans la ligue APBA. Cette soirée à donner lieu d'octroyer à la ville d'Aylmer une équipe à sa première année d'éligibilité. Pour cette occasion, la mairie a décrété une trêve à sa soirée de bowling bénéfice pour ses chevaliers de Colomb ainsi qu'à son prestigieux tournoi de poche du Club optimiste, afin de festoyer cette nouvelle acquisition urbaine avec une partie de dentier musical.

Plusieurs attributs donnent un cachet particulier à cette municipalité qui jouis déjà d'une renommé mondiale pour son festival du creton et son exposition estivale de fromage au soleil. Ainsi, dans son cahier de candidature bien étoffé, la ville a misé sur sa vitalité économique et son dynamisme occasionnés par le tourisme et la jeunesse de sa population. Ces éléments font de la ville d'Aylmer un endroit très prisé par les joueurs de la ligue.

Parlant de tourisme, lors de cette soirée, le tirage au sort a désigné les Campeurs de l'Acadie à prendre la direction d'Aylmer. Cette dernière, devenue sous tutelle de la ligue en cours de saison, ne pouvait plus subvenir aux besoins de ses joueurs. On chuchote que le propriétaire, qui est devenu introuvable au cours de la saison dernière, s'est vu être interné dans un asile incapable de vivre avec les insuccès de son équipe. On parle même qu'il déguste à tous les jours un cocktail de Lithium, Valium et Ritalin en répétant dans un langage devenu incompréhensible par l'amas d'écume sur le bord de sa bouche : "Barbeau-Karya, Karya-Barbeau"...

Quelques semaines plus tard, le nom et les nouvelles couleurs de l'équipe furent dévoilées sous les réflecteurs du sous-sol de l'église par l'échevin dans une soirée mémorable. Le nom " Ouragan" fut choisi en honneur de la dévastatrice tornade d'une intensité de F4 qui s'est abattue sur cette paisible municipalité le 19 juillet 1993.

C'est avec l'approbation du Curé de la paroisse et en misant sur l'expertise d'un directeur général chevronné que l'organisation s'est donnée comme mandat d'atteindre un certain seuil de respectabilité jamais connu à l'Acadie. En effet, c'est compilant une fiche à vie de 32-125-11 en 168 matches que les Campeurs s'amènent à Aylmer. Cette récolte de 75 points... en 2 saisons n'a évidemment pas encore permis à cette organisation de l'Acadie de participer aux séries de fin de saison.

Il va sans dire que des jours meilleurs sont souhaités par la nouvelle administration afin de sortir du marasme du livre des records de médiocrité d'antan.

C'est ainsi que :

1- L'importance d'une défensive efficace.
2- Une gestion alerte des activités du monde du hockey.
3- Des transactions judicieuses
et ...
4- La patience sont maintenant les prémisses de bases qui guident cette nouvelle philosophie de gestion dans l'ascension vers l'objectif ultime à moyen terme, soit : La Coupe Stanley.

Sur la glace, l'équipe misera sur des joueurs de caractère aguerris pour encadrer une jeunesse montante. Parmi ceux-ci le capitaine de l'Ouragan, en l'occurrence Scott Stevens et les deux assistants Doug Gilmour et Ken Daneyko entourent les jeunes loups que sont : Éric Dazé, Vitali Yachmenev, Dimitri Mironov et Dean McAmmond.

La route est cependant longue, ardue et pénible pour trouver sa place au sommet des puissances dans la ligue, mais comme le disait le vieux sage du village sur son perron en train de boire sa "canisse" de Rez : La vengeance est douce au cœur de l'indien.

Être bon ne suffit malheureusement pas

La saison vient à peine de se terminer et déjà, on pense aux difficiles décisions qui devront se prendre d'ici la fin de l'été en ce qui a trait à la liste de protection due à l'élargissement des cadres de la ligue de 2 équipes.

Comment donc interpréter cette saison?

Tout d'abord, on peut dire que la saison 2002-2003 aura bien commencé puisqu'elle a débuté avec une séance de repêchage exceptionnelle qui a remis l'équipe sur les rails. L'équipe a toujours été parmi les meilleurs, sauf que le repêchage 2002 aura permis à l'équipe de voir à son futur avec de jeunes talents, plutôt que strictement avec ses vétérans.

Ainsi, c'est une équipe atteignant le sommet du plafond salariale, soit 45M$, qui a foulé la glace pour son premier match, et ce, avec fracas. En effet, l'équipe a connue un départ canon ayant une fiche de 18 victoires et seulement 2 défaites à ses 20 premiers matchs, dominant à tous les points vues. Par la suite, ce que tous attendaient, le grand Mario s'est blessé ce qui a eu un effet désastreux sur les performances collectives et individuelles de l'équipe en entier. Les 40 matchs suivants ont donc été en déca des standards que l'équipe.

Le d.g. a donc procédé à une transaction majeure afin de secouer ses troupes, et ce, malgré la mince marge de manœuvre que laissait sa masse salariale. Ainsi, il expédie donc Daniel Alfredsson, Marty Turco, Mike Rathje, Marek Malik et Alexander Kapovtsev au Disaster de Shawinigan en retour desquels il reçoit Niklas Lidstrom, Owen Nolan, Jamie Storr, Scott Fergurson et Josef Melichar. Il envoie, par la suite, Oleg Tverdovsky à West-Palm Beach en retour de Pierre Turgeon de façon à pallier à l'absence du grand Mario, ne jugeant pas Robert Reichel apte à prendre la relève. Les résultats de cette transaction furent à court terme mitigés, mais bénéfique à long terme.

Grâce à une excellente fin de campagne, l'Ouragan termine la saison au troisième rang de la ligue avec 105 points derrière Seattle (121) et le Gaulois (107), sa deuxième meilleure saison de son histoire. La confiance règne donc à l'entrée des séries, malgré la peur de rencontrer l'équipe de Sherbrooke.

Le d.g. de l'Ouragan racontait en coulisse qu'il se devait de remporter la première ronde des séries puisqu'une commandite de 5M$ lui était rattachée. Ce qu'il fit avec brio, remportant en 5 parties la série qu'il l'opposait au Patriote de Québec. Puis le cauchemar tant répugné se concrétisa en deuxième ronde alors qu'il devait affronter le Gaulois. Bien qu'il eu remporté la majorité des affrontements les opposants durant la saison (5-3-1), la direction de l'Ouragan appréhendait le pire pour cette série. Les appréhensions furent justes et les craintes justifiées puisque l'équipe s'écroula totalement devant la force de frappe du Gaulois. Ainsi, la série se termina en 4 matchs propulsant du même coup les Gaulois en final de la coupe Stanley.

Dès la fin des séries, le d.g. se mit immédiatement au boulot pour la préparation de la saison prochaine et celles à venir. Ainsi, Niko Kapanen, Willie Mitchell, Adam Hall et Robert Reichel prennent le chemin du Nunanut (futurs Buzards) et retour desquelles ils obtiennent Alexei Yashin et Craig Rivet. Par ce mouvement, l'Ouragan tente de préparer la deuxième sortie du Magnifique sans créer de trou trop béant dans l'alignement, tout en bénéficiant de sa présence actuelle. Puis, les places sur la liste de protection étant limitées, il envoie le valeureux Theoren Fleury à Québec en retour d'un choix de troisième ronde au prochain repêchage (2003).

Hors, en regard aux règlements des joueurs qui doivent être protégés sous peine de possiblement les perdre, Lemieux, Jagr, Shanahan, Yashin, Nolan, LeClair, Scatchard, Nieuwendyk et Turgeon seront protégés comme attaquants. Lidstrom, Sydor, Ragnarsson, Fergurson, Melichar comme défenseurs. Et Patrick Roy, pour sa dernière saison. Il est à noter que plusieurs espoirs qui appartiennent à l'organisation n'ont pas, grâce aux règlements dieu merci, à être protégés pour en garder les droits.

L'organisation de l'Ouragan a annoncé aux assises de la ligue la construction de nouveaux sièges à l'Épicentre d'Aylmer et celui d'un nouvel amphithéâtre à Gatineau. Les partisans sont donc assurés de garder leur équipe encore longtemps!

La question est maintenant de savoir si l'organisation, malgré ces deux mises en chantier, aura les moyens financiers de payer les joueurs qu'il a sous la main encore longtemps puisque la plupart d'entre eux ont un contrat se terminant seulement dans 2 ans, et ce, non seulement en regard de leur revenus, mais également en regard du plafond salariale instauré. C'est pourquoi, la victoire à cours terme est une prémisse de base à toutes les saisons et l'an prochain ne fera pas exception.

La saison 2003-2004 marquera le dernier tour de piste de Saint-Patrick. Après le 99 de Wayne et le 77 de Raymond, voilà que le 33 donnera également ses derniers coups de patin pour l'Ouragan. Souhaitons, pour les partisans, que le 66 ne lui suivra pas de trop près. Comme à chaque année, l'un des vrais de l'Ouragan ne demande qu'à remporter le grand trophée avant de se retirer. Espérons que ses coéquipiers comprendront le message.

Rien de positif à dire…

" Être bon ne suffit malheureusement pas ", tel était le titre de la chronique de l'historique de la saison dernière. Être bon sur papier devrait-on ajouter à ce titre cette année.

Définitivement LA saison la plus décevante depuis que l'organisation s'est joint à la Ligue en 1996. Les dirigeants avaient pourtant le sentiment d'avoir fait ce qu'ils devaient faire pour consolider leur alignement pour le tournoi printanier tout en conservant le noyau, mais les résultats furent désastreux. Cette maigre récolte de 87 points et d'une moyenne de .530 est la pire depuis 1998. Même à son entrée dans la ligue, l'Ouragan avait joué pour .500 en récoltant 82 points, pas très loin donc.

Malgré la plus haute masse salariale de la ligue (voilà une autre statistique gênante), l'Ouragan a eu peine à se qualifier pour les séries, terminant 7ème dans sa conférence. Certains diront que la conférence était particulièrement forte, n'empêche qu'ils n'ont même pas su trouver la force pour se retrouver dans une position où ils auraient eu l'avantage de la glace pour les séries.

Comment une équipe comptant sur les Lemieux, Jagr, Shanahan, Weight, LeClair, Nolan, Nieuwendyk, Holmstrom, Scatchard, Cooke, Lidstrom, Tarnstrom, Sydor, Visnovsky, Malik, Salo, Fernandez et Roy en sont-il arrivé à offrir un si bas rendement? Comment ce groupe de joueur, taillé pour les séries, n'ont-ils pas pu offrir une meilleurs opposition durant la série contre Wabush, se faisant sortir en 6 matchs? N'ont-il pas eu la fierté de mieux performer, ne serais-ce que pour le dernier tour de piste de St-Patrick? La direction n'avait-elle pas décrit son équipe comme étant la " mieux équilibrée " depuis son arrivée dans la ligue?

L'organisation devra trouver des réponses à ces questions avant le mois de d'octobre s'il espère combler les nouveaux siège qui seront dans l'aréna, et ce, d'ici leur entrée dans leur nouvel amphithéâtre dès la saison 2005-2006. À ce chapitre, l'organisation fit un geste tant surprenant qu'inattendu s'il en est un, de se départir de son meilleur joueur soit Jaromir Jagr et Emanuel Fernandez en échange de Brandan Morrisson, Robert Esche et Mike Knuble. Le virage jeunesse est donc bel et bien commencé.

Parallèlement à cette saison de misère, un autre rideau vient de tomber sur une autre brillante carrière d'un joueur de l'Ouragan. Après Wayne Gretzky et Raymond Bourque, voilà qu'un autre monument du hockey vient donner ses derniers coups de patin sur les glaces de la LNQHV arborant fièrement le chandail de l'Ouragan sans qu'il n'ait pu mettre la main sur la coupe Stanley. Voilà donc que le 33, succèdera au 77 et au 99 au dessus de la surface de jeu trônant fièrement en guise d'espoir pour les jeunes joueurs de l'organisation. Le 66 suivra inévitablement, mais sera-t-il en mesure d'accomplir sa mission avant de quitter pour de bon? C'est certes le souhait le plus cher des membres de l'organisation et des partisans.

Mais surtout, souhaitons que le passage à vide actuellement vécu ne soit qu'un creux et non un gouffre…

Une saison de transition

La saison 2004-2005 en fut une que l'on pourrait qualifier de transition. Ainsi, Jaromir Jagr parti au profit de jeunes loups au début de la saison estivale 2004, l'organisation tenta tout de même de garder ses éléments en place afin de rester compétitif.

Erreur! Après les 10 premiers matchs de la saison 2004-2005, l'Ouragan eu une fiche de 0 victoires, 8 défaites et 2 nulles. S'en fut trop pour la direction et elle pris la décision de changer le cap de 180º, y allant de la stratégie du renouvellement de son effectif.

Ce fut d'abord le tour du valeureux John LeClair de quitter la prestigieuse organisation et de prendre la direction de l'île de Manhattan en compagnie de Lubomir Vishnovsky en retour de Mike York et de Denis Gauthier. L'équipe voulant se renouveler et alléger sa masse salariale.

Cet échange eu un véritablement effet tonique sur les performances de l'équipe au grand complet. En effet, elle ne subis que 4 défaites au cours de leurs 20 matchs suivants et redevint peu à peu une puissance dans la ligue. Tour à tour, les équipes se font doubler au classement général pour laisser la place à l'Ouragan, qui désormais, se battra avec les meneurs tout au cours de la saison. L'Ouragan terminera sa saison 3ème au classement général avec 42 victoires et 103 points.

Cet élan de succès n'empêche cependant pas la direction de s'en tenir à leur plan de transition. Ainsi, tour à tour Doug Weight, Brandan Shanahan, Sergei Zubov, Kevin Weekes s'envolent pour jouer sous d'autres cieux.

En tout, bilan fait : Depuis la fin de la saison 2003-2004 l'équipe a complètement changé de visage, ainsi ont quitté :

Mario Lemieux, Jaromir Jagr, Patrick Roy, Darryl Sydor, Doug Weight, John LeClair, Joe Nieuwendyk, Brendan Shanahan, Lubomir Vishnovsky, Sami Salo, Matt Cooke, Marek Malik, Brian Gionta, Emanuel Fernandez,

Et à la fin de la saison 2004-2005, l'équipe comptait sur :

Brendan Morisson, Paul Kariya, Miroslav Satan, Mike York, Daymond Langkow, Micheal Peca, Pavel Kubina, Kirk Matlby, Ruslan Salei, Denis Gauthier, Patrick Lalime, Martin Brodeur, Robert Esche.

Tout un revirement!

Il est à noter que l'acquisition de Martin Brodeur s'est fait, non sans peine, à la toute dernière minute de la date limite des transactions, en impliquant le jeune espoir Micheal Ryder, question de donner une onze d'énergie supplémentaire pour les séries.

Les résultats des séries furent acceptables ou décevants, selon le point de vue. En effet, compte tenu de la saison extraordinaire, s'incliner en 5 matchs contre le Cheetos de Wabush en 2ème ronde fut une réponse décevante de l'équipe. Mais compte tenu du fait que la direction de l'équipe avait des objectifs de reconstruction cette saison, la deuxième ronde fut acceptable.

Mais qu'espère-t-on pour le futur?

Le début d'été 2005 fut catastrophique pour l'organisation qui perdis 5 joueurs aux mains d'équipes d'expansion, sans compter les échanges effectuées à la date limite de protection des joueurs, pour tenter de sauver les meubles. Ainsi, Kirk Maltby, Ruslan Salei et Patrick Lalime ont pris le chemin de Lisbonne pour le 1er choix de Sherbrooke à l'encan de 2006, Radim Vrbata et Kris Beech. Puis les équipes d'expansion ont tour à tour sorti Josef Melichar, Tomas Holmstrom, Nolan Pratt, Travis Green et Jesse Wallin déculottant ainsi l'organisation de l'Ouragan de Gatineau.

Avec tous ces changements, la direction ne semble pas savoir à quoi s'attendre de la prochaine saison. Chose cependant certaine, l'équipe mettra tout en œuvre pour s'assurer sa place parmi les meneurs de la ligue, comme le veux sa tradition d'excellence.